Athraíonn sainmhínithe ar bhreiseáin bia ar fud na dtíortha. An Comhchoiste um Bia Codex Alimentarius de chuid Eagraíocht Bhia agus Talmhaíochta na Náisiún Aontaithe (FAO)
agus sainmhíníonn an Eagraíocht Dhomhanda Sláinte (WHO) breiseáin bia mar: substaintí neamh-chothaitheacha a chuirtear le bia d’aon ghnó, go ginearálta i méideanna beaga, chun cuma, blas, uigeacht nó seilfré an bhia a fheabhsú. De réir an tsainmhínithe seo, níor cheart daingneoirí bia atá ceaptha chun cur le hábhar cothaitheach bia a áireamh i raon feidhme na mbreiseán bia.
De réir Airteagal 99 de Dhlí Sábháilteachta Bia Daon-Phoblacht na Síne, sainmhíníonn an tSín breiseáin bia mar: substaintí saorga nó nádúrtha a chuirtear le bia chun a cháilíocht, a dath, a n-aroma agus a bhlas a fheabhsú, chomh maith le caomhnú, úire agus riachtanais phróiseála.
Tá na trí shaintréithe seo a leanas ag breiseáin bia: Ar an gcéad dul síos, is substaintí iad a chuirtear le bia; dá bhrí sin, go ginearálta ní chaitear iad ina n-aonar mar bhia. Ar an dara dul síos, cuimsíonn siad substaintí atá sintéiseithe go saorga agus nádúrtha. Ar an tríú dul síos, is é an cuspóir atá acu agus iad á gcur le bia ná a cháilíocht, a dath, a n-aroma agus a bhlas a fheabhsú, chomh maith le riachtanais chaomhnaithe, úire agus próiseála.
